Đã lâu lắm rồi, từ khi lên cái thành phố này, nó chưa bao giờ có cảm giác thanh thản và yên bình như thế này.

Sáng, nó ra đứng trước cửa phòng trọ vươn mình, nhắm nghiền mắt lại và hít một hơi thật sâu, căng đầy lồng ngực của sự sống và thở ra một cách chầm chậm nhẹ nhàng.

Đã lâu lắm rồi, từ khi lên cái thành phố này, nó chưa bao giờ có cảm giác thanh thản và yên bình như thế này. Cảm giác cứ như vừa thoát khỏi cái gì đó mà bấy lâu nay vẫn đè nặng trong người.

Những nỗi lo của ngày đầu chập chững bước chân lên thành phố nhập học, những bộn bề lo toan cho việc ổn định chỗ ở, những lần chuyển trọ rồi việc tập quen cách sống tự lập không còn nấp vào đôi cánh chở che của mẹ như những chú gà con mỗi khi gặp khó khăn chợt thoảng qua như những cơn gió mát rồi bay về miền quá khứ. Những ngày thi học kì căng thẳng, những hôm thức khuya học bài cho kiểm ra định kì đã ở lại phía sau lưng. Tất cả nhẹ nhàng trôi qua để giờ đây trong người nó đang dâng tràn một sức sống mãnh liệt đến lạ.

Những giọt nắng đầu tiên từ bầu trời xanh - một màu xanh thanh khiết, bắt đầu rải những hạt nắng đầu tiên mang theo nhựa sống tràn trề cho cây cối, hoa lá làm màu sắc chúng càng rạng rỡ hơn.

Đang say sưa trong những cảm xúc miên man, chợt, điện thoại trong túi nó rung lên. Tin nhắn của cô bạn hồi cấp 3: “Chung nao ve que an Tet vay?”. Thoáng giật mình. Ừ mà đúng rồi Tết sắp đến thật! Mấy hôm nay bận bịu với việc học rồi thi cử mà nó quên để ý. Hai bên đường những cửa hiệu bán đồ Tết đã xuất hiện ngày một nhiều, những cửa hàng bán quần áo Tết tấp nập người hẳn với những bảng “Sale off” to đùng trước cửa. Các cửa hàng trang hoàng nào là hoa, nào là đèn màu, đặc biệt là chậu mai vàng rực rỡ hai bên lối ra vào để cầu mong một năm đầy may mắn; vắt vẻo băng ngang các con đường trong nội thành thành phố là những lá cờ đỏ sao vàng treo lủng lẳng, đung đưa theo gió thật vui mắt. Hai hàng cây bên đường được quét sơn trắng xóa trải dài đến hun hút như tô điểm cho con đường càng đẹp lộng lẫy hơn. Mấy chiếc xe Honda chở chậu hoa kiểng bán cũng xuất hiện với tần suất ngày một nhiều hơn trên những con đường. Dòng dòng người xe đi mua sắm Tết làm cho không khí những ngày giáp năm càng thêm rộn rã hẳn lên. Gương mặt mọi người từ trẻ con đến cụ già, từ trai đến gái, từ giàu đến nghèo, từ công nhân đến viên chức nhà nước, đặc biệt là học sinh sinh viên, ai cũng tươi tắn hẳn, và đôi mắt long lanh mơ ước một điều gì đó đẹp đến lạ lùng.

Phải chi giờ này ở quê thì vui biết mấy? - Nó chợt nghĩ. Rồi mường tượng trong đầu mình khung cảnh một thằng con trai đang đứng trên ghế đẩu cao cao tay thoăn thoắt tước lá cho cây mai trước cửa, miệng vu vơ hát gì đó và đứa con gái đứng phía dưới thì nhăn mặt nũng nịu:

“Hổng chịu đâu! Anh hai giành tước lá cây mai của em”.

Là nó và em gái nó đây mà. Anh em nó luôn giành nhau cây mai to nhất trước cửa là của mình để rồi ông nội phải giảng hòa thế nào mà rốt cuộc hai anh em lại cùng nhau bẻ lá mai và cười hí hửng.

Còn mấy ngày nữa nó sẽ về quê rồi nhỉ? Nó khẽ mỉm cười khi nghĩ như vậy. Nó sẽ phụ ông nội lau chùi bàn thờ tổ tiên, cái lư hương và cả đôi chân đèn nữa; sẽ cùng cha đánh bóng những cánh của kiếng làm chúng bóng loáng, mới toanh như hồi mới mua cho mà xem; sẽ phụ mẹ dọn dẹp nhà cửa, đi chợ mua sắm Tết; sẽ cùng em gái nó tưới những chậu vạn thọ mà ông nội trồng trước cửa và sẽ giành ăn vụng với nhỏ nữa chứ. Phải chi có phép màu cổ tích lúc này nó sẽ ước mình có đôi cánh để bay về ngay, bỏ lại cái thành phố đầy ngột ngạt và khói bụi này.

Tết ơi, chờ ta về nhé!

Phạm Chí Ba