Chính vì thế mà trong câu chuyện của anh chàng hướng dẫn viên với du khách, vấn đề này được nhắc đến nhiều hơn hết. Anh nói vui với chúng tôi, ở Pattaya nếu ra đường mà thấy “một hotgirl chân dài, da trắng” thì cảnh giác nhé! Bởi rất có thể đấy là một “hotgirl” chuyển giới. Cảnh báo của anh chàng hướng dẫn viên không thừa, bởi theo thống kê, thành phố Pattaya hiện có khoảng 10% trong số 10 triệu cư dân là người đã chuyển đổi giới tính. Với một số lượng đông đảo như vậy, nên việc Pattaya được xem như là “thánh địa” của những người chuyển giới không có gì là lạ. Để tìm hiểu nguyên nhân vì sao nó trở thành “thánh địa”, chúng ta nên quay về lịch sử của nó một chút, đó là vào những năm 60 — 70 của thế kỉ trước, thời điểm mà cuộc chiến tranh Việt Nam đang được Mỹ đẩy lên cao trào. Để sử dụng lực lượng không quân một cách hiệu quả, Mỹ đã chọn căn cứ quân sự Utabao (một phần của Pattaya) làm bàn đạp cho các cuộc oanh kích. Để tiết kiệm chi phí, nhiều nhân viên dân sự người Thái Lan được quân đội Mỹ tuyển dụng vào làm việc. Một trong những đối tượng được người Mỹ chú trọng tuyển dụng là bác sĩ quân y. Nhiều sinh viên y khoa người Pattaya thời đó được gửi sang Mỹ đào tạo. Nhận thấy nhu cầu chuyển đổi giới tính của một số bộ phận người dân Thái là có thật, một vài sinh viên cấp tiến đã tranh thủ học thêm ngành giải phẩu để về quê hành nghề. Và cứ như vậy, nền công nghiệp giải phẩu chuyển giới đã ra đời và phát triển mạnh mẽ cho đến ngày nay.

Những tiếp viên hàng không chuyển giới của hãng hàng không PC Airlines

Thực ra, không chỉ có Thái Lan, nhiều nước có nền y học phát triển như Mỹ, Hàn Quốc cũng có những trung tâm phẩu thuật chuyển đổi giới tính. Tuy nhiên, Thái Lan vẫn là nơi thu hút hơn cả bởi họ có những “bí kíp” riêng. Theo một hướng dẫn viên bản địa, không chỉ tạo ra “vòng 1, vòng 2, vòng 3” hấp dẫn “đến từng centimet”, các bác sĩ Thái Lan còn tạo ra được “sợi dây thần kinh cảm giác” và đó chính là “bí kíp” tạo nên danh tiếng.

Đến Pattaya, nếu không có sự giới thiệu trước, hầu như rất ít du khách có cơ hội nhận ra đâu là một cô gái bình thường và một cô gái chuyển đổi giới tính. Bởi về ngoại hình, họ hoàn toàn giống nhau, thậm chí một số cô chuyển đổi giới tính còn có nhan sắc vượt trội hẳn. Tuy nhiên, để duy trì được vẻ đẹp đó, hàng tuần các cô gái chuyển đổi giới tính phải vào viện ít nhất một lần để tiêm vài liều thuốc kích thích sự tăng trưởng hóc môn nữ. Thon - một hướng dẫn viên chuyển đổi giới tính đang làm việc cho một công ty du lịch chuyên đón khách Việt Nam - cho biết, chi phí cho việc giữ gìn nhan sắc chiếm khoảng 1/3 trong tổng số lương của cô mỗi tháng song cô vẫn chấp nhận chi.

Riêng về mặt pháp lý, qui định của luật pháp Thái Lan về chuyện này cũng khá thú vị. Đó là người chuyển đổi giới tính không được thay đổi tên họ, giới tính của các loại giấy tờ tùy thân trước đó. Việc này là để cơ quan chức năng dễ dàng nhận diện, bệnh viện nơi thực hiện ca phẩu thuật sẽ có giấy xác nhận kèm theo hình ảnh trước khi giải phẩu. Khi bị cảnh sát kiểm tra, các cô buộc phải xuất trình giấy chứng nhận này.

Tuy nhiên, có một điều mà theo chúng tôi nhân văn hơn tất cả chính là thái độ bình đẳng mà người dân dành cho họ. Gần một tuần lang thang Pattaya, chúng tôi bắt gặp rất nhiều người chuyển đổi giới tính làm việc tại các cửa hàng, cửa hiệu…thậm chí làm hướng dẫn viên du lịch. Tất cả họ điều rất tự tinh và tự hào vì mình được trở về đúng với bản chất của mình. Chính điều đó góp phần làm cho những người đặt chân đến thành phố Pattaya thêm phần thú vị.

Minh Nguyễn