Bốn bề là nước, cây cỏ, lá hoa và chim

Ngoài những khu du lịch nổi tiếng như khu mộ cụ Phó bảng Nguyễn Sinh Sắc, căn cứ Xẻo Quýt (Cao Lãnh) hay Vườn quốc gia Tràm Chim (huyện Tam Nông), giờ đây khi tới Đồng Tháp, du khách có thể ghé Gáo Giồng - khu du lịch sinh thái mới thành lập từ tháng 3/2003. Từ TP.HCM, bạn xuôi theo quốc lộ 1A về hướng cầu Mỹ Thuận, tới ngã ba An Thái Trung (huyện Cái Bè, tỉnh Tiền Giang), đi theo quốc lộ 30 chừng 34km thì tới thị xã Cao Lãnh. Từ trung tâm thị xã Cao Lãnh, đi khoảng 6 km, các bạn

Tổ chim, cò chi chít trên cao

tới cầu Bình Trị để xuống tàu máy hoặc tắc ráng theo kênh Bà Bạch đến xã Gáo Giồng khoảng từ 30 đến 40 phút. Nếu đi đường bộ (hiện đang nâng cấp), từ thị xã Cao Lãnh tới Gáo Giồng khoảng 15km, chạy cặp sông qua các xã Mỹ Trà, Mỹ Tân rồi nhắm hướng mặt trời mọc chạy vô xã Tân Nghĩa. Tại đây, bạn mất 5 phút qua con đò nhỏ rồi tiếp tục bon bon trên con đường quê thêm 7 km nữa. Khu du lịch sinh thái Gáo Giồng, nằm trong khu vực rừng tràm xã Gáo Giồng rộng gần 1.700 ha đã ở trước mặt bạn.

Nằm ở một vị trí khá lí tưởng với bốn bề là nước, cây cỏ, lá hoa và chim muông..., khu du lịch sinh thái Gáo Giồng từ lâu đã được xem là lá phổi của Đồng Tháp Mười. Gáo Giồng đẹp nhất là vào mùa nước nổi. Cả một vùng nước mênh mông đượm màu vàng của bông điên điển, màu đỏ của bông súng, màu tím của hoa bằng lăng, sắc hồng của những cánh sen hòa lẫn màu xanh mượt mà của rừng tràm và xa xa trên nền trời xanh ngắt điểm xuyết những cánh cò trắng rập rờn chao lượn...

Vô số loài chim quý chờ bạn khám phá

Trước khi vào thăm vườn chim, các bạn sẽ được ngắm khu rừng tràm trên đài quan sát cao 18m. Đưa mắt nhìn ra xa, rừng tràm bát ngát thu vào tầm mắt, thấy rõ từng đàn tung cánh trắng toát chao lượn. Sau đó, các thiếu nữ xinh xắn trong bộ đồ bà ba quen thuộc bơi xuồng đưa du khách tiếp cận khu vườn chim. Hết đoạn sông lớn đến ngã rẽ vào dòng kênh nhỏ, chúng tôi len lỏi trong rừng tràm với những chùm rễ quấn quít trên đất bùn. Mùi hương tràm thoang thoảng. Gần đến sân chim, xuồng trôi chậm hơn bởi dòng kênh ken đặc bèo tai chuột, bèo hoa dâu, lục bình. Những cánh chim tung cánh trên bầu trời. Đeo bám trên các nhánh tràm là những tổ chim được làm một cách công phu. Sân chim rộng khoảng 35ha với hơn 15 loài cư trú như cò mỏ vàng, cò ngà, cồng cộc, diệc, vạc, điên điển, trích mồng đỏ... Đặc biệt còn có Nhan Điển (loài chim đã được vào sách đỏ về các loại động vật sắp tuyệt chủng). Nơi đây thiên nhiên rất phong phú với rừng tràm, sậy, lao, sen, súng, lăn, lác... và nhiều loài động vật khác như rắn, lươn, các loại cá đồng... Trữ lượng cá đồng ở Gáo Giồng thuộc loại cao ở đồng bằng sông Cửu Long...

Trích mồng đỏ

Sau 30 phút nằm võng nghỉ ngơi trong những chòi lá dừa, khách tham quan được thưởng thức hạt sen rang với nước trà sen và nghe kể chuyện về địa danh Gáo Giồng. Hơn trăm năm trước, nơi đây là vùng rừng thiêng nước độc. Phèn chua trong đất nhiều nên chỉ có độc một loài cây sống được là cây gáo. Chúng sinh trưởng mạnh mẽ trên những giồng đất nhô cao khỏi mặt nước và phát triển thành rừng nên gọi là Gáo Giồng. Hiện nay, tràm đã thay thế gáo nhưng người dân vẫn gọi là Gáo Giồng để nhớ về thuở khai hoang...

Ẩm thực giữa đồng sen

Câu chuyện về cái tên Gáo Giồng vừa kết thúc thì bữa tiệc đặc sản mùa nước nổi được dọn ra với những món ăn mang đậm phong cách

Chim vạc

của người miệt đồng bưng. Là những món ăn dân dã từ nguyên phụ liệu có sẵn của những người sống cả đời ở đồng sen này, giữa rừng tràm này. Nhưng bạn là khách, đến ăn một lần, bạn nhớ lâu lắm. Không chỉ là mùi vị, mà còn như là nhớ cả con người, vùng đất ấy. Du khách cũng được nghe đội văn nghệ toàn những cô gái mặc áo bà ba, khăn rằn quấn cổ, hát Dạ cổ hoài lang, Đất phương Nam, Tình anh bán chiếu... Món đầu tiên bạn được nếm là hạt sen tươi rang chín. Những hạt sen nóng hôi hổi vừa từ chiếc chảo đặt trên một lò than đỏ rực, thơm và bùi. Bông súng, rau muống, bông điên điển, cà bắp... sẽ làm cho món canh chua cơm mẻ (cơm mẻ là thứ cơm ủ chua, làm được cơm này, các công đoạn ủ phải thật sạch nếu không sẽ bị hư, dùng làm nước chua rất lạ). Món canh chua này nấu với cá đồng, tùy theo mùa mà có thể là cá lóc, cá rô hoặc cá linh. Món đặc biệt nhất của Gáo Giồng là lá

Nhan Điển, loài chim có trong sách đỏ

sen non cuốn cá lóc nướng trui, chấm nước mắm me. Sự kết hợp tạo một hương vị khác lạ cho vị giác của bạn. Vừa nhân nhẩn, vừa bùi ngọt, vừa đậm đà. Cơm được nấu bằng gạo huyết rồng gói trong lá sen. Và nhiều món ăn miệt đồng khác như cá kho tộ, cua đồng, ốc luộc cơm mẻ, rắn nướng...

Bạn quá mệt mỏi với chốn ồn ào, hãy làm một chuyến về đồng bưng Gáo Giồng, thưởng thức ẩm thực ở đó. Rồi khi đã trở về với nơi nhộn nhịp, chắc rằng lòng bạn cứ quyến luyến mãi. Thử một lần nào!

L.C.BÌNH